Hundeschlitten-Tour in Skagway über dem White Pass
Eine Hundeschlitten-Tour in Skagway tauscht den Hafen gegen die Alpenregion entlang des White Pass-Korridors, wo arbeitende Alaskan Huskies Schlitten über gepackten Schnee und Gletschereis ziehen. Die meisten Tickets für Hundeschlitten-Touren in Skagway beinhalten Zeit im Musher-Camp, wo die Betreuer den Aufbau der Leinen, Iditarod-Trainingsroutinen und die Pflege eines Zwingers mit vierzig oder mehr Hunden erklären. Das Treffen mit Welpen, Anweisungen für den Fahrer und eine kurze Fahrt auf den Kufen sind bei den längeren Touren Standard.
Die Hunde im Tutshi Sled Dog Camp laufen den größten Teil des Sommers auf Erde, nicht auf Schnee – sobald die Pässe schneefrei sind, ersetzen Trainingswagen auf Rädern die Kufen. Dieses Detail relativiert die meisten Erwartungen, was eine Skagway-Hundeschlittentour im August tatsächlich beinhaltet.
Das Camp liegt am Klondike Highway im White Pass, British Columbia, auf der kanadischen Seite eines Korridors, durch den 1897 und 1898 etwa 30.000 Goldsucher in Richtung der Klondike-Goldfelder zogen. Schlittenhunde waren damals Frachttiere, die Ausrüstung über den Pass auf 873 Meter Höhe zogen. Die White Pass and Yukon Route Schmalspurbahn, die 1900 fertiggestellt wurde, beendete diese Notwendigkeit fast über Nacht. Was überlebte, war die Kennel-Kultur: Zuchtlinien, Geschirr-Konstruktionen und das Vokabular der Kommandos, das noch heute ein arbeitendes Team steuert.
Heute fungiert der Ort eher als saisonale Zuchtstätte und Informationscamp denn als Museum. Etwa 200 Alaskan Huskies leben hier während der Betriebssaison – schlanke Hunde aus gemischten Distanzlinien, nicht die dickfelligen Siberian Huskys der Postkarten. Die Betreuer erklären die Anordnung der Zugleinen, den Unterschied zwischen Lead-, Swing-, Point- und Wheel-Positionen sowie den Kalorienbedarf eines Rennteams auf den Strecken des Iditarod und Yukon Quest. Mehrere Mushers im Team sind beide Rennen gelaufen. Welpen-Gehege befinden sich innerhalb des Hauptgeländes, und die Welpen können in der Regel unter Aufsicht gestreichelt werden.
Die Umgebung liefert ihre eigene Kulisse. Der Tutshi Lake liegt unterhalb, eisig und graugrün; alpine Tundra, Geröll und verkrüppelte Fichten füllen das mittlere Blickfeld. Der Eintritt zum Tutshi Sled Dog Camp beträgt 7 USD, die individuellen Tourpreise variieren je nach Anbieter. Touren mit Schlittenhunden ab Skagway erreichen das Camp auf dem Landweg per Bus über den Klondike Highway, während eine Skagway-Hundeschlittentour per Helikopter stattdessen auf einer Gletscheroberfläche landet, wo die Teams das ganze Jahr über auf echtem Schnee laufen. Die kombinierte Skagway-Hundeschlittentour & Helikopter-Gletscherrundflug verbindet den Fluganflug mit dem Besuch im Camp. Reisende, die Hundeschlittentouren in Skagway mit Bahnoptionen vergleichen, fragen oft, wie lange die Zugfahrt in Skagway dauert – eine relevante Frage, da die Eisenbahn und die Schlittenkorridore denselben historischen Anstieg teilen.
Das Camp ist täglich von 08:00 bis 18:00 Uhr geöffnet. Eine Skagway-Hundeschlittentour ist hier weniger eine reine Neuheit als vielmehr eine Demonstration einer Transporttradition, die durch die Goldfelder notwendig und durch die Eisenbahn überflüssig wurde.
4 Std. 30 Min.
